Impacts on Environment and Health

In water, microplastics are often found clumped together with microbes and other contaminants rather than as individual particles floating around. They can appear as food for small animals (such as fish and shrimp) and filter feeders like clams. To understand the potential risks of microplastics on aquaculture farming, and to help inform farmers on best practice to reduce the risks to their livestock and consumers, we need to understand the fate of microplastics through an aquaculture system.

Few studies have investigated this issue, particularly in Southeast Asia. Our research examines how pathogens and contaminants of concern (trace elements and persistent organic pollutants, or Contaminant of Potential Ecological Concern – COPCs) associated with microplastic particles affect the health of aquatic ecosystems and how consuming aquatic products contaminated with microplastics affects human health.

For this, we need to peer through the eyes of the microbes, as they are major colonisers of microplastics and are pivotal degraders and recyclers of plastics and their associated toxic chemicals. By using the available indices and models, we are conducting more lab tests using cutting-edge technology in microbiology, ecotoxicology, and other related fields to explore and evaluate the potential impacts of microplastics on human and environmental health.

fish plastic cat ba

With the growing number of plastic debris in Viet Nam’s marine system, aquatic organisms are becoming increasingly vulnerable to microplastic exposure. Because they are small and ubiquitous, they can be eaten directly or indirectly by filter feeders and fish that mistake them for food. When consumed by these organisms, they can have adverse effects on the ecosystem and on human and animal health.

This is because microplastics are rarely found as “pristine” or “clean” particles but rather as particles contaminated by bacterial pathogens or contaminants of potential concern (COPC), such as toxic metals and persistent organic pollutants (POPs). Such contaminants can have severe health impacts on the wild and aquaculture populations and lead to both economic and environmental loss. Moreover, they could have unknown effects on human health.

Therefore, we use various microbiological, biochemical, and molecular biology techniques to identify the microorganisms (including pathogens) and COPCs associated with microplastics collected in the waters of Viet Nam. We are focusing on waterways within and around aquaculture farms so that the results we obtain can help farmers implement new or better practices to reduce the potential ingestions of microplastics by their farmed animals.

Furthermore, we will conduct a series of lab experiments and use various biomarkers to explore and evaluate the potential impacts of microplastics on the health of aquaculture species. We will also use available indices and models to assess their health risks to humans.

Some of the techniques we will use are:

– Electron microscopy that will allow us to peer down to the nano scale of microplastic agglomerations and single microplastic particles collected from Viet Nam waters.

– Specialised analytical instruments that can detect extremely low concentrations of toxic metals and chemical pollutants associated with microplastics.

– Specially synthesised microplastics that are isotopically labelled so that we can identify the microbes responsible for the biodegradation of the microplastics, and determine if aquaculture animals ingest them.

Through this approach, the information we gain will be realistic, directly relevant, and offer valuable insights into finding ways to reduce the risks related to microplastics ingestion and make the aquaculture industry in Viet Nam safe and robust.

“Microplastics and its additives can be detected in different environments from air, soil and water. With the extremely small size, microplastics can enter organisms by various routes, and together with other pollutants in the environment, can cause adverse effects on growth and development of organisms such as malformation and modified genomes. Consequently, biodiversity can be altered or degraded due to the pollution of microplastic and its additives in the environment. By genotoxicity studies, we are able to determine a thresholds of microplastic pollution and its additives to organisms at molecular levels, which is useful information for the development of policies related to microplastic pollution to protect the environment from the loss of quality and biodiversity.”

Dr Mai Huong

“Invisible microplastics might appear insignificant and of little concern, but they can carry disease-causing microbes and toxic pollutants that enter into seafood destined for human consumption. Understanding this process will help us work with aquaculture farmers and policymakers on best practices to reduce the risks of this to marine life and humans.”

– Dr Tony Gutierrez

“Microbes easily evolve and adapt to changing environments, and the large number of plastics finding their way to rivers and the ocean provide such novel conditions. It is no wonder that microbes are making of these human-made pollutants their home. By understanding which of these microbes are harmful to seafood species and potentially to humans, as well as which other might be degrading plastics, we can contribute to the solutions that the global plastic problem needs.”

Dr Priscilla Carrillo-Barragán 

“Tiny particles can cause big problems for our ecosystem and health. Hence, ignoring minor issues can lead to major consequences. Getting to the bottom of the matter allows us to understand the problem and its implications better. We aim to inform fishermen, aquaculture farmers, and policymakers about our new findings and work with them to make changes that will help reduce plastic waste and protect aquatic life and humans.”

– Dr Ngo Thi Thuy Huong

What dangerous microbes and chemicals are carried by microplastics? What risks do microplastics pose to aquaculture and to humans who consume their livestock?

To learn more on the methods and approaches we use to understand these questions, you can view the information showcased at our Lab Websites featuring this work.

cat ba sampling 6
red river sampling 9
red river sampling 3

Many microbes are responsible for causing disease in animals and humans. Some microbes, however, play a pivotal role in the removal of pollutants from our natural environment. Similarly, COPCs (trace elements and persistent organic pollutants) are well-known as toxic pollutants causing many severe problems for the physiological health of aquatic organisms, hence, for the health of ecosystems and people.

Understanding their role in the fate of microplastics in aquatic systems, particularly aquaculture facilities, and their transfer through the food chains allows us to collaborate with fishermen, farmers, and policymakers to consider and develop approaches to reduce risks to livestock and consumers.

Our 5 work areas

Our research is organised in five interlinked thematic areas.

Get connected on Facebook

Find us on Facebook
@3sip2c

Sources, Sinks and Solutions for Impacts of Plastics on Coast of Vietnam

14 November, 2024

📢 Chuyến thăm và chương trình làm việc của ngài Hiệu trưởng Học Viện Công nghệ Châu Á (AIT) đến Trường đại học Phenikaa và PTN Hóa Môi trường và Độc học Sinh thái - Bước tiến hợp tác quốc tế, góp phần phát triển Nhóm nghiên cứu và Dự án 3SIP2C 🌍 Sáng nay, ngày 14/11/2024, tại Trường Đại học Phenikaa, PGS.TS. Nguyễn Phú Khánh – Phó Hiệu trưởng cùng các cán bộ, giảng viên nhà trường đã hân hạnh đón tiếp đoàn đại biểu từ Học Viện Công nghệ Châu Á (AIT) trong chương trình trao đổi nhằm thúc đẩy hợp tác giáo dục, nghiên cứu và bảo vệ môi trường. Đặc biệt, TS. Ngô Thị Thúy Hường – Giảng viên Khoa Công nghệ Sinh học, Hóa học và Kỹ thuật môi trường, Trưởng Nhóm nghiên cứu Hóa Môi trường và Độc học sinh thái, Chủ nhiệm dự án 3SIP2C cũng tham gia nhằm tìm kiếm cơ hội mở rộng hợp tác quốc tế trong lĩnh vực nghiên cứu Sức khỏe môi trường, Phát triển bền vững và việc nghiên cứu và giảm thiểu rác thải nhựa đến cộng đồng ven biển Việt Nam. Mục tiêu chính của buổi gặp gỡ là để hai bên Tìm hiểu khả năng hợp tác song phương về (1) Các chương trình đào tạo, hợp tác về nghiên cứu khoa học; (2) Trao đổi sinh viên giữa 2 trường; và (3) Xây dựng các mô hình liên kết bền vững trong đào tạo và nghiên cứu 🎓 Trong chuyến thăm và làm việc tại trường, đoàn có ghe thăm Phòng thí nghiệm Hóa môi trường và Độc học sinh thái. TS. Ngô Thị Thúy Hường đã có những trao đổi quan trọng về các hướng nghiên cứu cả hai bên cùng quan tâm, về dự án 3SIP2C, với mong muốn mở rộng hợp tác trong nghiên cứu và tìm các giải pháp giảm thiểu tác động rác thải nhựa ở Việt Nam qua hợp tác với AIT. Sau buổi trao đổi, đoàn đại biểu AIT đã tham quan khuôn viên và cơ sở vật chất của Đại học Phenikaa, đánh dấu sự khởi đầu cho mối quan hệ hợp tác quốc tế nhiều triển vọng. 🤝 Nhóm nghiên cứu và Dự án 3SIP2C tin tưởng vào sức mạnh hợp tác quốc tế và khoa học để mang lại giải pháp bền vững cho môi trường Việt Nam, góp phần lan tỏa nhận thức và hành động bảo vệ môi trường đến cộng đồng.

@3sip2c

Sources, Sinks and Solutions for Impacts of Plastics on Coast of Vietnam

30 October, 2024

English caption below ------------------------------- 🌊 Dự án 3SIP2C: Ý nghĩa của nghiên cứu về ô nhiễm vi nhựa phục vụ việc đánh giá rủi ro sức khỏe cộng đồng 🌍 Ngày 30/10/2024, Nghiên cứu sinh Võ Hoài Hiếu từ Dự án 3SIP2C (Sources, Sinks, and Solutions for Impacts of Plastics on Coastal Communities in Vietnam) đã tham dự Hội nghị Khoa học Thường niên 2024 tại Viện Vệ sinh Dịch tễ Trung ương. Dưới sự hướng dẫn của TS. Ngô Thị Thuý Hường (ECETLab) và PGS. TS. Hoàng Thị Thu Hà (NIHE), NCS. Võ Hòai Hiếu đã trình bày những phát hiện quan trọng về tình trạng ô nhiễm vi nhựa, đặc biệt là sự hiện diện của các vi khuẩn gây bệnh và gene kháng kháng sinh trong môi trường nước tại Đồng bằng sông Hồng 🌾. 📊 Kết quả nghiên cứu cho thấy vi nhựa không chỉ là chất thải mà còn là "kẻ vận chuyển" tiềm ẩn, đưa các vi sinh vật gây bệnh vào chuỗi thức ăn của con người, góp phần làm gia tăng nguy cơ kháng kháng sinh – một trong những thách thức lớn đối với sức khỏe toàn cầu hiện nay. 💡 Nghiên cứu sử dụng các kỹ thuật tiên tiến như kính hiển vi điện tử quét (SEM), phân tích metagenome, và tin sinh học, nhằm đưa ra các phân tích chi tiết và sâu sắc nhất về tác động của vi nhựa đến sức khỏe con người và môi trường. Qua đó, dự án 3SIP2C cam kết phát triển các giải pháp giảm thiểu tác động của rác thải nhựa, giúp bảo vệ cộng đồng ven biển Việt Nam. 👉 Với những kết quả đầy hứa hẹn từ nghiên cứu này, Dự án 3SIP2C mong muốn cộng đồng và các cơ quan quản lý cùng hợp tác để đưa ra các chiến lược quản lý và giảm thiểu ô nhiễm vi nhựa, vì một tương lai bền vững cho cộng đồng ven biển Việt Nam 🌱. ------------------------------- 🌊 3SIP2C Project: The Significance of Research on Microplastic Pollution and Public Health Risks 🌍 On October 30, 2024, PhD candidate Võ Hoài Hiếu from the 3SIP2C Project (Sources, Sinks, and Solutions for Impacts of Plastics on Coastal Communities in Vietnam) attended the Annual Scientific Conference 2024 at the National Institute of Hygiene and Epidemiology. Under the guidance of Dr. Ngô Thị Thuý Hường (ECETLab) and Assoc. Prof. Dr. Hoàng Thị Thu Hà (NIHE), he presented significant findings on microplastic pollution, particularly the presence of pathogenic bacteria and antibiotic-resistant genes in the water environment of the Red River Delta 🌾. 📊 The research results show that microplastics are not only waste but also potential "carriers" of pathogenic microorganisms into the human food chain, contributing to the growing global health threat of antibiotic resistance. 💡 Using advanced techniques such as Scanning Electron Microscopy (SEM), metagenome analysis, and bioinformatics, the study provides detailed insights into the impacts of microplastics on human health and the environment. Through this, the 3SIP2C Project is committed to developing solutions to mitigate the impacts of plastic waste, helping to protect coastal communities in Vietnam. 👉 With these promising findings, the 3SIP2C Project hopes that communities and regulatory agencies will collaborate to develop strategies to manage and reduce microplastic pollution, contributing to a sustainable future for Vietnam’s coastal communities 🌱. #3SIP2C

@3sip2c

Sources, Sinks and Solutions for Impacts of Plastics on Coast of Vietnam

18 October, 2024

English caption below ------------------------------- CHÍNH THỨC: CHUỖI SỰ KIỆN CỦA 3SIP2C ĐÃ KẾT THÚC TỐT ĐẸP! Vậy là sau 1 tuần làm việc xuyên suốt, từ hoạt động Capacity building cho đến Symposium và các chuyến thăm tới các đơn vị vận hành tham gia dự án, rất nhiều những trao đổi, kinh nghiệm, thách thức cũng như cơ hội đã được các thành viên tham dự chuỗi sự kiện tiếp nhận và triển khai. Dự án 3SIP2C góp phần làm rõ hơn về nguồn phát sinh rác thải nhựa đại dương và tác động của rác thải nhựa đến các hoạt động kinh tế - xã hội của các cộng động cư dân ven biển, chất lượng môi trường, sức khoẻ của hệ sinh thái tự nhiên và sức khỏe con người. Trên cơ sở kết quả nghiên cứu, các thành viên trong Dự án đưa ra những đề xuất các chính sách và giải pháp nhằm giảm thiểu tác động của rác thải nhựa đến cộng đồng ven biển tại Việt Nam. Những đóng góp từ nghiên cứu và đề xuất, tham vấn và giải pháp từ 3SIP2C đã được đưa tới các nhà quản lý cũng như các đại diện từ cộng đồng ven biển và địa phương. 3SIP2C trân trọng cảm ơn sự tham gia, trao đổi và đóng góp nhiệt tình từ các Giáo sư, tiến sỹ của trường đại học Heriot-Watt và của Việt Nam cũng như các khách mời đại diện của các tỉnh thành cộng đồng ven biển đã giúp cho chuỗi sự kiện được diễn ra suôn sẻ và kết thúc vô cùng tốt đẹp! Cùng nhìn lại những bức ảnh quan trọng ghi lại những cột mốc chính của các “chiến binh” nhà 3SIP2C mọi người nhé. ------------------------------------------ NEWS!: 3SIP2C EVENT SERIES HAVE ENDED SUCCESSFULLY! After a week of continuous work, from Capacity building activities to Symposium and visits to operating units participating in the project, many exchanges, experiences, challenges and opportunities have been received and implemented by event’s paticipants. The project 3SIP2C contributes to clarifying the sources of ocean plastic waste and the impact of plastic waste on the socio-economic activities of coastal communities, environmental quality, the health of natural ecosystems and human health. Based on the research results, 3SIP2C members propose policies and solutions to minimize the impact of plastic waste on coastal communities in Vietnam. The contributions from research and proposals, consultations and solutions from 3SIP2C were presented to managers as well as representatives from coastal and local communities. 3SIP2C would like to thank the enthusiastic participation, exchange and contributions from Professors and Doctors from Heriot-Watt University, Vietnamese’s experts as well as the guests representing coastal areas and communities who helped the event series to run smoothly and end successfully! Let's take a look back at the important photos recording the main milestones of the "warriors" of 3SIP2C, everyone.

@3sip2c

Sources, Sinks and Solutions for Impacts of Plastics on Coast of Vietnam

12 October, 2024

Nâng cao năng lực là một trong những mục tiêu của dự án 3SIP2C. Bên cạnh các hội thảo, tập huấn cho học sinh, sinh viên và người dân, dự án đã tổ chức tập huấn nâng cao kỹ năng viết báo và đề xuất dự án. Chia sẻ từ các thành viên dự án đến từ Vương Quốc Anh, là những người rất nhiều kinh nghiệm về xuất bản, phản biện và biên tập tạp chí sẽ giúp các nghiên cứu sinh, nghiên cứu viên và thành viên dự án có thêm nhiều kinh nghiệm bỏ túi.

@3sip2c

Sources, Sinks and Solutions for Impacts of Plastics on Coast of Vietnam

11 October, 2024

Trân trọng kính mời quý đại biểu tới tham dự: TỌA ĐÀM: CÁCH TIẾP CẬN MỚI ĐỂ GIẢI QUYẾT THÁCH THỨC VỀ NHỰA - Thời gian: 13:30 – 18:00 ngày 14-15/10/2024 (giờ Việt Nam) - Mục tiêu: gặp gỡ, trao đổi và hợp tác giữa các nhà nghiên cứu, chính sách và cộng đồng; cập nhật những kết quả nghiên cứu mới nhất về vấn đề rác thải nhựa và các tác động của chúng; cùng nhau xây dựng các giải pháp hiệu quả để giải quyết vấn đề ô nhiễm nhựa tại Việt Nam - Phương thức tham dự: Truy cập vào Zoom phía dưới: https://zoom.us/j/4297131202... Mã số cuộc họp: 429 713 1202 Mật khẩu: 645953 Thông tin chi tiết hơn, xin vui lòng truy cập trên trang web của Chương trình Giảng dạy Tái chế Toàn cầu (GRLP): https://sway.cloud.microsoft/LSPsp97gRSmMxcJu --------------------------------------- MINI SYMPOSIUM: NOVEL APPROACHES TO TACKLE THE PLASTIC CHALLENGE - Time: 13:30 – 18:00, 14-15/10/2024 - Objective: Meeting, exchanging, and collaborating between researchers, policymakers, and communities; updating the latest research findings on plastic waste issues and their impacts; and jointly developing effective solutions to address plastic pollution in Vietnam - To join the event online on both afternoons, please visit this Zoom: https://zoom.us/j/4297131202... Meeting ID: 429 713 1202 Password: 645953 Please find the program and more details on the Global Recycling Curriculum Program (GRLP) website: https://sway.cloud.microsoft/LSPsp97gRSmMxcJu 3SIP2C thanks all speakers, GCRF plastic projects PIs as well as all the participants and interested people and looking forward to seeing everyone!

@3sip2c

Sources, Sinks and Solutions for Impacts of Plastics on Coast of Vietnam

10 October, 2024

English caption below ------------------- THÔNG BÁO CHÍNH THỨC! TỌA ĐÀM MINI SYMPOSIUM SẼ DIỄN RA TRONG CHIỀU NGÀY 14-15/10 SẮP TỚI! Sự kiện tới là lúc để chia sẻ về các bài thuyết trình quan trọng với chủ đề “CÁC PHƯƠNG PHÁP MỚI ĐỂ GIẢI QUYẾT THÁCH THỨC VỀ NHỰA”! Thật hấp dẫn khi 3SIP2C thấy rất nhiều chủ đề được đề cập đến vậy! Trong đó, các diễn giả quốc tế vào ngày đầu tiên và ngày thứ hai tập trung vào quan điểm đến từ Việt Nam. Các bài giảng sẽ được dự định ghi lại (nhưng không bao gồm phần thảo luận) và cung cấp chúng dưới dạng video YouTube trên trang web để sử dụng rộng rãi hơn sau sự kiện! Chương trình sẽ diễn ra vào 13h30-17h45 chiều giờ Việt Nam (tức 7h30-11h45 trưa ở Vương Quốc Anh) trong cả 2 ngày 14-15/10. 3SIP2C sẽ cập nhật thông tin chi tiết cuối cùng về chương trình trong những ngày tới. Để tham gia trực tuyến sự kiện vào cả hai buổi chiều, mọi người hay truy cập vào Zoom này: https://zoom.us/j/4297131202?pwd=MFJvNFlVcGozMWViOXVnUXdISWNjZz09&omn=94939884153&from=addon Mã số cuộc họp: 429 713 1202 Mật khẩu: 645953 Để tìm hiểu về chương trình và thông tin chi tiết hơn, vui lòng truy cập trên trang web của Chương trình Giảng dạy Tái chế Toàn cầu (GRLP): https://sway.cloud.microsoft/LSPsp97gRSmMxcJu Cảm ơn các diễn giả, các nhà nghiên cứu trong các dự án về nhựa của GCRF cũng như toàn thể người tham gia và quan tâm, và hãy cùng 3SIP2C chờ đợi cho sự kiện này nhé! --------------------------------------- OFFICIAL ANNOUNCEMENT! MINI SYMPOSIUM WILL TAKE PLACE ON THE AFTERNOON OF OCTOBER 14-15! The upcoming event is a time to share keynote presentations on NOVEL APPROACHES TO TACKLE THE PLASTIC CHALLENGE! It is fascinating for 3SIP2C to see so many topics covered! Among them, the international speakers on the first and second days focused on the perspectives from Vietnam. The lectures will be recorded (but not including the discussion) and made available as YouTube videos on the website for wider use after the event! The event will take place from 1:30pm-5:45pm Vietnam time (7:30am-11:45am UK time) on both 14th and 15th October. 3SIP2C will update the final details of the event in the coming days. To join the event online on both afternoons, please visit this Zoom: https://zoom.us/j/4297131202?pwd=MFJvNFlVcGozMWViOXVnUXdISWNjZz09&omn=94939884153&from=addon Meeting ID: 429 713 1202 Password: 645953 Please find the program and more details on the Global Recycling Curriculum Program (GRLP) website: https://sway.cloud.microsoft/LSPsp97gRSmMxcJu 3SIP2C thanks all speakers, GCRF plastic projects PIs as well as all the participants and interested people and looking forward to seeing everyone!

We use third-party cookies to personalise content and analyse site traffic.

Learn more